بدأ تاريخ برج لندن بعد فترة وجيزة من الغزو النورماندي في عام 1066 عندما أمر وليام الفاتح ببنائه لفرض سلطته على لندن. بدأ بناء الحصن المركزي، المعروف بالبرج الأبيض، حوالي عام 1078 وصُمم ليكون حصناً منيعاً ومقراً ملكياً فخماً، مما أثر بشكل أساسي في تشكيل التاريخ الإنجليزي على مدى الألفية التالية.
الغزو النورماندي والتأسيس
بعد انتصاره في معركة هاستينغز عام 1066، تُوّج ويليام، دوق نورماندي، ملكاً على إنجلترا. ولتأمين مملكته الجديدة وإرهاب مواطني لندن، بدأ في بناء حصن عظيم على الضفة الشمالية لنهر التايمز. بدأ بناء الحصن الحجري، البرج الأبيض، حوالي عام 1078 باستخدام الحجر الجيري الباهت المستورد من كاين في نورماندي، والذي أعطى البرج اسمه. كان هذا الصرح، الذي يبلغ ارتفاعه 27 متراً (90 قدماً)، رمزاً قوياً للقمع النورماندي والقوة العسكرية، مهيمناً على المدينة الساكسونية.
التوسع في العصور الوسطى: قصر وحصن
لم يكن البرج مجرد حصن، بل كان أيضاً قصراً ملكياً مهماً. على مدى القرنين التاليين، قام الملوك المتعاقبون بتوسيع المجمع وتحصينه. بدأ الملك ريتشارد الأول (قلب الأسد) توسعة كبرى في تسعينيات القرن الثاني عشر، حيث حفر خندقاً جديداً وبنى برج الجرس. وحوّله خلفاؤه، هنري الثالث وإدوارد الأول، إلى أكبر وأقوى قلعة متحدة المركز في إنجلترا خلال القرن الثالث عشر.
إسهامات هنري الثالث وإدوارد الأول
- هنري الثالث (1216-1272): عزز بشكل كبير دور البرج كمقر إقامة ملكي، حيث بنى شققاً فاخرة داخل برجي ويكفيلد ولانثورن، والتي تُعرف الآن بالقصر الوسيط. في عام 1240، أمر بطلاء البرج الأبيض باللون الأبيض، مما عزز اسمه. كما أسس حديقة الحيوانات الملكية في ثلاثينيات القرن الثالث عشر بعد تلقيه ثلاثة أسود كهدية.
- إدوارد الأول (1272-1307): أكمل إدوارد الأول، وهو باني قلاع عظيم، المخطط الدفاعي الذي نراه اليوم. بنى الجدار الدفاعي الخارجي، مما أوجد التصميم متحد المركز، وشيّد بوابة مائية جديدة على نهر التايمز، تُعرف الآن ببوابة الخونة. بحلول عام 1285، كانت إعادة بنائه قد اكتملت إلى حد كبير، لتشمل مساحة تقارب 12 فداناً.
عصر تيودور: سجن ومكائد
بينما كان لا يزال يُستخدم كمقر إقامة ملكي، أصبح البرج معروفاً على نطاق أوسع كسجن للدولة خلال فترة حكم أسرة تيودور. أمانه المنيع جعله المكان المثالي لاحتجاز أولئك الذين فقدوا حظوتهم. شهدت هذه الحقبة بعضاً من أشهر وأكثر الأحداث مأساوية في تاريخ البرج.
اختفى "الأميران في البرج"، إدوارد الخامس وشقيقه الأصغر ريتشارد، من القلعة في عام 1483، ويُعتقد أنهما قُتلا. لاحقاً، أُعدمت اثنتان من زوجات هنري الثامن، آن بولين (1536) وكاثرين هوارد (1542)، داخل أسواره. وسُجنت الملكة المستقبلية إليزابيث الأولى هنا في عام 1554 على يد أختها غير الشقيقة، الملكة ماري الأولى، بتهمة التآمر ضدها.
من مستودع أسلحة إلى معلم سياحي
على مر القرون، أدى البرج وظائف عديدة تتجاوز كونه قصراً وسجناً. فقد كان مقراً لدار سك العملة الملكية لأكثر من 500 عام حتى عام 1810، ومستودعاً للأسلحة، وخزانة، ومكتباً للسجلات العامة. كانت حديقة الحيوانات الملكية معلم جذب شعبي لقرون حتى نُقلت الحيوانات إلى ريجنت بارك في عام 1835.
بحلول القرن التاسع عشر، انتقلت العديد من هذه المؤسسات إلى أماكن أخرى، وتراجع الاستخدام العسكري للبرج. بتوجيه من دوق ولنغتون، تم تجفيف الخندق في عام 1843. وبدأ مشروع ترميم كبير، حوّل الحصن إلى النصب التذكاري الوطني الذي نعرفه اليوم. تم الاعتراف بأهميته التاريخية رسمياً في عام 1988 عندما تم إدراجه كموقع للتراث العالمي لليونسكو. اليوم، هو واحد من أشهر مناطق الجذب السياحي في لندن، وتديره مؤسسة القصور الملكية التاريخية. لتجربة هذا التاريخ بنفسك، فكر في حجز إحدى الجولات المصحوبة بمرشدين المتاحة.
الأسئلة الشائعة
متى تم بناء برج لندن؟
أسس وليام الفاتح برج لندن بعد غزوه عام 1066. بدأ بناء الحصن الحجري الرئيسي، البرج الأبيض، حوالي عام 1078 واكتمل بحلول عام 1100.
من كان أول سجين في برج لندن؟
أول سجين مسجل في برج لندن كان رانولف فلامبارد، أسقف دورهام. سُجن في عام 1100 على يد الملك هنري الأول بتهمة الفساد، لكنه اشتهر بهروبه في عام 1101 عن طريق النزول بحبل تم تهريبه إليه في برميل نبيذ.
هل تعرض برج لندن للهجوم من قبل؟
نعم، تعرض برج لندن للحصار عدة مرات عبر تاريخه، على الرغم من أن دفاعاته لم تفشل إلا مرة واحدة. في عام 1381، خلال ثورة الفلاحين، اقتحم المتمردون القلعة عبر بوابات مفتوحة وأسروا اللورد المستشار.
من يعيش في برج لندن اليوم؟
اليوم، يعد برج لندن موطناً لحراس "يومان وارد" (المعروفين أيضاً باسم 'Beefeaters') وعائلاتهم. كما يعيش الحاكم المقيم للبرج وحامية صغيرة من الجنود داخل أسواره.
تجول عبر قرون من التاريخ البريطاني. احجز مكانك واحجز تذاكرك لزيارة برج لندن اليوم.