برج لندن هو أكثر بكثير من مجرد قلعة تاريخية؛ فقد كان أول حديقة حيوان في لندن، وموطناً للحيوانات الغريبة لأكثر من 600 عام. تأسست حديقة الحيوانات الملكية على يد الملك جون في أوائل القرن الثالث عشر، وضمت أسوداً ودباً قطبياً كان يصطاد الأسماك في نهر التايمز، وفيلًا. وظلت الحديقة معلماً جذاباً حتى تم إغلاقها في عام 1835 ونُقلت حيواناتها إلى ما يُعرف الآن بحديقة حيوان لندن.
10 حقائق مدهشة عن برج لندن
على مدى ما يقرب من 1000 عام، كان برج لندن معلماً ثابتاً في أفق المدينة وتاريخها. ورغم شهرته بارتباطه بالملوك والسجناء وجواهر التاج، إلا أن العديد من قصصه لا تزال غير معروفة للكثيرين. إليك بعض الحقائق الأكثر إثارة وغير المتوقعة عن هذه القلعة الشهيرة.
- كان أول حديقة حيوان في لندن: لأكثر من 600 عام، كان البرج يضم حديقة الحيوانات الملكية، وهي مجموعة من الحيوانات الغريبة التي قُدمت كهدايا ملكية. وصلت الحيوانات الأولى في أوائل القرن الثالث عشر في عهد الملك جون وشملت أسوداً وفيلًا، وحتى دباً قطبياً سُمح له بالسباحة وصيد الأسماك في نهر التايمز. أُغلقت الحديقة أخيراً في عام 1835 على يد دوق ولنغتون، وساهمت حيواناتها في تأسيس حديقة حيوان لندن الجديدة في ريجنت بارك.
- الغربان هم الحراس الرسميون: تقول الأسطورة إنه إذا غادرت الغربان الستة المقيمة القلعة، فسيسقط التاج وبريطانيا. يُعتقد أن هذه الأسطورة نشأت في عهد الملك تشارلز الثاني (1660-1685). اليوم، يوجد عادةً سبعة غربان في البرج (الستة المطلوبة بالإضافة إلى واحد احتياطي)، ويتولى رعايتها "سيد الغربان" المخصص. ولضمان عدم طيرانها بعيداً، يتم قص أجنحتها بعناية.
- جواهر التاج تحتوي على أكثر من 23,000 حجر كريم: تضم جواهر التاج الشهيرة عالمياً، والمحفوظة في بيت الجواهر، أكثر من 100 قطعة وتزينها 23,578 حجراً كريماً. تاج الدولة الإمبراطوري وحده يضم 2,868 ماسة، و17 حجر ياقوت أزرق، و11 زمردة، و269 لؤلؤة، و4 ياقوتات حمراء.
- اسمه الرسمي أطول بكثير: الاسم الشائع للمعلم هو مجرد اختصار. اسمه الرسمي الكامل هو قصر جلالة الملك وقلعته الملكية برج لندن (His Majesty's Royal Palace and Fortress of the Tower of London). وهذا يعكس تاريخه الطويل ليس فقط كحصن، بل أيضاً كمقر إقامة ملكي.
- قلة من الناس أُعدموا داخل البرج: على الرغم من سمعته القاتمة، لم يُعدم سوى سبعة أشخاص داخل أسوار البرج قبل القرن العشرين. كانت هذه الإعدامات خاصة لسجناء رفيعي المستوى مثل آن بولين وكاثرين هوارد، لتجنب المشهد العام. معظم الإعدامات، أكثر من 112، تمت علناً على تل البرج القريب.
- آخر سجين احتُجز فيه كان عام 1952: امتد استخدام البرج كسجن إلى العصر الحديث. كان آخر من احتُجز فيه هما التوأم كراي، وهما من أشهر رجال العصابات في لندن، في عام 1952 لعدم استجابتهما للخدمة الوطنية. أما آخر سجين دولة فكان الزعيم النازي رودولف هيس في عام 1941.
- هو أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو: في عام 1988، أُدرج برج لندن كموقع للتراث العالمي لليونسكو. يعترف هذا التصنيف به كواحد من أروع الأمثلة على قصر محصن من القرن الحادي عشر في أوروبا، ولتأثيره العميق على التاريخ البريطاني.
- تسكنه شبح ملكة مقطوعة الرأس: يُقال إن شبح آن بولين، زوجة هنري الثامن الثانية التي قُطِع رأسها عام 1536، هو أشهر أشباح البرج. وقد وردت أنباء عن رؤية طيفها مقطوع الرأس وهو يسير بالقرب من موقع إعدامها في ساحة البرج الخضراء وفي كنيسة القديس بطرس في الأغلال، حيث دُفنت.
- بناه وليام الفاتح: بدأ بناء البرج الأبيض المركزي حوالي عام 1078 بأمر من وليام الفاتح، بعد الغزو النورماندي عام 1066. وقد بُني لإرهاب سكان لندن المهزومين والسيطرة عليهم، ليكون رمزاً للسلطة النورماندية الجديدة.
- كان مقراً لدار سك العملة الملكية لمدة 500 عام: لأكثر من خمسة قرون، كانت معظم عملات البلاد تُصنع في برج لندن. عملت دار سك العملة الملكية داخل أسواره منذ أواخر القرن الثالث عشر حتى تم نقلها في عام 1810 بسبب الحاجة إلى مساحة أكبر.
الأسئلة الشائعة
لماذا تم بناء برج لندن؟
بُني برج لندن في الأصل على يد وليام الفاتح ابتداءً من عام 1078 تقريباً ليكون بمثابة حصن وقصر ملكي. كان الهدف منه حماية وتأكيد السلطة الملكية النورماندية على لندن بعد غزو عام 1066.
بماذا يشتهر برج لندن؟
يشتهر برج لندن باحتضانه جواهر التاج، وحراسه الأيقونيين المعروفين بـ "آكلي لحم البقر" (Beefeaters)، وتاريخه كقصر ملكي وسجن سيئ السمعة. كما أنه معروف جيداً بأساطير غربانه المقيمة وأشباح السجناء المشهورين مثل آن بولين.
كم عدد الجواهر في مجموعة جواهر التاج؟
تحتوي مجموعة جواهر التاج على أكثر من 100 قطعة مزينة بأكثر من 23,000 حجر كريم. والقطعة الأكثر شهرة، تاج الدولة الإمبراطوري، تحتوي وحدها على 2,868 ماسة ومئات من الأحجار الكريمة الأخرى.
هل أنت مستعد لاكتشاف هذه القصص بنفسك؟ لا تنتظر في طوابير طويلة، احجز تذاكرك مسبقاً لاستكشاف هذا الجزء المذهل من تاريخ لندن.